對于電氣新手來說，環(huán)網(wǎng)柜與開關(guān)柜很多時候是傻傻分不清楚的，因為從外表來看，怎么都覺得是一個模子copy出來的。這就惱火了，那么這兩種類型的柜子應(yīng)該怎么區(qū)分呢?

　　首先我們從環(huán)網(wǎng)柜這個家伙說起

　　環(huán)網(wǎng)柜出現(xiàn)的時間不算長，卻得到了廣泛的使用。城市住宅小區(qū)、高層建筑、大型公共建筑、工廠企業(yè)等負(fù)荷中心的配電站以及箱式變電站中，總有它的身影。它一組輸配電氣設(shè)備(高壓開關(guān)設(shè)備)裝在金屬或非金屬絕緣柜體內(nèi)或做成拼裝間隔式環(huán)網(wǎng)供電單元的電氣設(shè)備，其核心部分采用負(fù)荷開關(guān)和熔斷器。

　　從供配電的角度來看，以中，小型容量為大多數(shù)其配電變壓器一般不超過1250KVA，長期穩(wěn)定供電，高壓開關(guān)不頻繁操作。對于這類用戶，環(huán)網(wǎng)柜的性能雖不是最完美的，但卻是足夠可以勝任的。隨著大規(guī)模的城市建設(shè)，大量大型高層建筑物拔地而起，變配電所往往就設(shè)在樓下，根據(jù)消防要求，變配電設(shè)備必須“無油化”，根據(jù)建設(shè)面積的合理使用，變配電設(shè)備應(yīng)該“小型化”，于是環(huán)網(wǎng)柜或真空斷路器，干式變壓器，干式互感器就進(jìn)入了幢幢大樓。

　　環(huán)網(wǎng)柜可以將供電干線形成一個閉合的環(huán)形，供電電源向這個環(huán)形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關(guān)向外配電。這樣的好處是，每一個配電支路既可以同它的左側(cè)干線取電源，又可以由它右側(cè)干線取電源。當(dāng)左側(cè)干線出了故障，它就從右側(cè)干線繼續(xù)得到供電，而當(dāng)右側(cè)干線出了故障，它就從左側(cè)干線繼續(xù)得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實惠，從而提高了供電的可靠性。

　　通俗來講可以把環(huán)網(wǎng)柜當(dāng)做供電局的一個配電室!讓你家不單是一路電源供電柜，把幾路進(jìn)線，構(gòu)進(jìn)一個環(huán)網(wǎng)，實現(xiàn)二路或是多路進(jìn)線。這樣一個線路出現(xiàn)了問題，也不會出現(xiàn)停電的情況，對于城市居民和工礦企業(yè)來說很有必要。

　　同時環(huán)網(wǎng)柜具有結(jié)構(gòu)簡單，運(yùn)行可靠且安全，維修量很小，運(yùn)行費(fèi)用低，比起裝有斷路器的開關(guān)柜，優(yōu)勢很突出。環(huán)網(wǎng)柜要求負(fù)荷開關(guān)具有更高的性能和更小的體積，新型的負(fù)荷開關(guān)應(yīng)運(yùn)而生，這又反過來帶動了環(huán)網(wǎng)柜的技術(shù)進(jìn)步，當(dāng)今的環(huán)網(wǎng)柜不但性能優(yōu)良而且系列化了，這更擴(kuò)展了環(huán)網(wǎng)柜的使用范圍。

　　開關(guān)柜是一種電氣設(shè)備

　　開關(guān)柜外線先進(jìn)入柜內(nèi)主控開關(guān)，然后進(jìn)入分控開關(guān)，各分路按其需要設(shè)置。如儀表，自控，電動機(jī)磁力開關(guān)，各種交流接觸器等，有的還設(shè)高壓室與低壓室開關(guān)柜，設(shè)有高壓母線，如發(fā)電廠等，有的還設(shè)有為保主要設(shè)備的低周減載。主要作用是在電力系統(tǒng)進(jìn)行發(fā)電、輸電、配電和電能轉(zhuǎn)換的過程中，進(jìn)行開合、控制和保護(hù)用電設(shè)備。開關(guān)柜內(nèi)的部件主要有斷路器、隔離開關(guān)、負(fù)荷開關(guān)、操作機(jī)構(gòu)、互感器以及各種保護(hù)裝置等組成。

開關(guān)柜分高壓、低壓。高壓有環(huán)網(wǎng)柜、中置柜等。所謂“環(huán)網(wǎng)柜”就是每個配電支路設(shè)一臺開關(guān)柜(出線開關(guān)柜)，這臺開關(guān)柜的母線同時就是環(huán)形干線的一部分。就是說，環(huán)形干線是由每臺出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺出線柜就叫“環(huán)網(wǎng)柜”。

　　實際上單獨(dú)拿出一臺環(huán)網(wǎng)柜是看不出“環(huán)網(wǎng)”的含義的。環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關(guān)一般是負(fù)荷開關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負(fù)荷開關(guān)操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結(jié)合起來取代了斷路器，當(dāng)然這只能局限在一定容量內(nèi)。這樣的開關(guān)柜也完全可以用到非環(huán)網(wǎng)結(jié)構(gòu)的配電系統(tǒng)中，于是隨著這種開關(guān)柜的廣泛應(yīng)用，“環(huán)網(wǎng)柜”就跳出了環(huán)網(wǎng)配電的范疇而泛指以負(fù)荷開關(guān)為主開關(guān)的高壓開關(guān)柜了。